Durante muchos años, la medicina estética se ha centrado principalmente en corregir los signos del envejecimiento una vez que ya eran visibles: arrugas, manchas, pérdida de volumen, flacidez… Sin embargo, en los últimos años ha ganado protagonismo una forma diferente de abordar el envejecimiento: actuar antes de que estos cambios estén plenamente establecidos.
Hablamos del prejuvenecimiento, una tendencia de la que cada vez se habla más y que hoy queremos analizar en Cosmética Independiente, el blog de Farmacia Moreo. ¿Tiene sentido empezar a cuidar el envejecimiento cuando todavía somos jóvenes? ¿En qué consiste realmente? ¿Y dónde termina la prevención y empieza el sobretratamiento?
¿Qué es el prejuvenecimiento?
El término prejuvenecimiento procede del inglés prejuvenation, una combinación de prevention —prevención— y rejuvenation —rejuvenecimiento—.
Su objetivo es prevenir o retrasar la aparición de determinados signos del envejecimiento antes de que estén establecidos, en lugar de esperar a que aparezcan para intentar corregirlos posteriormente.
La idea que hay detrás es bastante sencilla: puede resultar más fácil mantener durante más tiempo una piel sana y una arquitectura facial joven que intentar corregir años después todos los cambios acumulados.
Por tanto, frente al modelo tradicional de esperar a que aparezcan arrugas profundas, manchas, pérdida de volumen o flacidez, el prejuvenecimiento propone una actuación más temprana, progresiva, personalizada y sutil, que suele plantearse especialmente entre los 20 y los 35 años.
Pero hay algo importante: prejuvenecimiento no significa empezar a realizar todo tipo de tratamientos estéticos cuanto antes.
El famoso «banco de colágeno»: ¿qué significa realmente?
Para entender por qué surge esta tendencia debemos recordar primero cómo envejece nuestra piel.
El envejecimiento está condicionado tanto por factores intrínsecos, como la genética, el paso del tiempo o los cambios hormonales, como por factores extrínsecos, entre los que encontramos la radiación ultravioleta, el tabaco, la contaminación, la alimentación o el estrés.
Con el paso de los años se producen diferentes cambios:
- Disminuye progresivamente el colágeno y la elastina de la dermis.
- Se reduce el contenido de ácido hialurónico y la capacidad de la piel para mantener el agua.
- La dermis se hace progresivamente más fina.
- Aparecen líneas de expresión y aumenta la laxitud.
- Se producen cambios en el tejido adiposo y en la propia estructura ósea facial.
Y aquí aparece uno de los conceptos que más se repiten actualmente en medicina estética: el «banco de colágeno» o collagen banking.
La producción de colágeno comienza a disminuir de forma medible desde la tercera década de la vida. El concepto de collagen banking parte de la idea de que estimular de manera temprana y mantenida la producción de colágeno podría ayudarnos a conservar un mayor «capital» dérmico a medida que envejecemos.
La idea resulta atractiva y tiene una lógica biológica, pero conviene mantener cierta prudencia: todavía disponemos de evidencia limitada a largo plazo que demuestre de forma definitiva hasta qué punto comenzar estas intervenciones muy pronto se traduce en una piel claramente mejor varias décadas después.
Y esta puntualización es importante para entender correctamente el prejuvenecimiento.
Prejuvenecimiento no significa únicamente medicina estética
Cuando escuchamos hablar de prejuvenecimiento es fácil pensar inmediatamente en toxina botulínica, ácido hialurónico o tratamientos con aparatología.
Sin embargo, una estrategia preventiva debería comenzar por algo mucho más sencillo.
1. Fotoprotección y hábitos de vida: la verdadera base
Si queremos prevenir el envejecimiento prematuro de la piel, el primer paso no está en una clínica de medicina estética, sino en nuestros hábitos diarios.
La fotoprotección diaria con un protector solar de amplio espectro continúa siendo una de las medidas preventivas con mayor respaldo científico y una excelente relación entre beneficio y coste.
A ello debemos sumar otros hábitos básicos: no fumar, dormir adecuadamente, mantener una alimentación equilibrada, realizar ejercicio y controlar, en la medida de lo posible, el estrés.
Puede parecer menos sofisticado que hablar de láseres o bioestimuladores, pero constituye la base sobre la que debería construirse cualquier estrategia de prevención del envejecimiento.
2. Cosmética: prevenir también significa cuidar la piel cada día
El siguiente escalón lo encontramos en la rutina cosmética.
Aquí podemos introducir activos con diferentes grados de evidencia y funciones complementarias.
Los retinoides, como el retinol o la tretinoína, son algunos de los activos tópicos más estudiados para mejorar la textura de la piel y estimular la producción de colágeno.
Los antioxidantes, entre ellos la vitamina C, pueden ayudar a limitar el impacto del estrés oxidativo, mientras que los hidratantes contribuyen a mantener una barrera cutánea en buenas condiciones.
También encontramos formulaciones con péptidos y otros activos destinados a complementar las estrategias cosméticas frente al envejecimiento.
En Cosmética Independiente insistimos con frecuencia en esta idea: una rutina bien diseñada y mantenida en el tiempo puede ser mucho más interesante que acumular numerosos productos o activos sin un objetivo claro.
3. Procedimientos mínimamente invasivos
El siguiente nivel del prejuvenecimiento incorpora determinados procedimientos médicos.
Entre ellos encontramos los neuromoduladores, como la toxina botulínica, utilizados en dosis individualizadas para disminuir determinadas líneas dinámicas de expresión.
También pueden utilizarse rellenos de ácido hialurónico en pequeñas cantidades, cuando existe una indicación concreta para mantener o recuperar determinados volúmenes y soportes estructurales.
Otro grupo que ha ganado protagonismo son los bioestimuladores de colágeno, cuyo objetivo es favorecer progresivamente la producción y remodelación del colágeno dérmico.
Aquí la palabra clave debería ser siempre la misma: individualización. No todas las personas necesitan estos procedimientos, ni tienen que comenzar a realizarlos a una determinada edad.
4. Láser, radiofrecuencia y otras tecnologías
El prejuvenecimiento también puede incorporar diferentes dispositivos basados en energía.
La radiofrecuencia, determinados láseres o los ultrasonidos microfocalizados buscan producir cambios controlados en los tejidos que favorezcan procesos de remodelación dérmica y neocolagénesis.
De nuevo, la indicación debe depender del estado de la piel, las características individuales y los objetivos de cada persona, y no simplemente de haber alcanzado una determinada edad.
¿Por qué está tan de moda el prejuvenecimiento?
Hay varios motivos que ayudan a explicar su enorme popularidad.
Por un lado, existe un claro cambio generacional. Millennials y generación Z muestran un mayor interés por el cuidado preventivo de la piel y acceden a información sobre cosmética y medicina estética a edades cada vez más tempranas.
También debemos considerar la influencia de las redes sociales, los selfies y las videollamadas, que han aumentado nuestra exposición a nuestra propia imagen.
Al mismo tiempo, ha cambiado el tipo de resultado que muchos pacientes buscan. Frente a transformaciones evidentes, existe una creciente preferencia por resultados naturales, progresivos y sutiles.
La filosofía podría resumirse en una frase: mantener en lugar de corregir.
Sin embargo, que algo esté de moda no significa necesariamente que sea adecuado para todo el mundo.
Prejuvenecimiento sí, pero con sentido común
Este es probablemente el apartado más importante de este artículo.
El prejuvenecimiento tiene fundamentos interesantes, pero debemos evitar convertir la prevención del envejecimiento en una carrera por empezar cada vez antes con más procedimientos.
En primer lugar, la evidencia a largo plazo todavía es limitada. Disponemos de mecanismos biológicos plausibles y de evidencia sobre muchos de los tratamientos utilizados de forma individual, pero son necesarios más estudios prolongados que permitan conocer hasta qué punto comenzar muy pronto determinadas intervenciones se traduce en beneficios claros décadas después.
También existe un posible riesgo de sobretratamiento. Realizar procedimientos demasiado pronto, con demasiada frecuencia o sin una indicación clara puede conducir a resultados poco naturales, gastos innecesarios y una medicalización excesiva del envejecimiento normal.
Y no debemos olvidar que cada piel envejece de una manera diferente. La genética, el fototipo, la exposición solar acumulada, los hábitos de vida y muchos otros factores condicionan cuándo y cómo aparecen los signos del envejecimiento.
Por eso, el prejuvenecimiento debería entenderse como una estrategia personalizada, no como una lista de tratamientos que todo el mundo debe comenzar al cumplir 25, 30 o 35 años.
Entonces, ¿merece la pena el prejuvenecimiento?
La respuesta no consiste simplemente en un sí o un no.
El concepto más interesante del prejuvenecimiento es el cambio de mentalidad: pasar de corregir exclusivamente el daño acumulado a intentar prevenirlo y mantener durante más tiempo una piel en buenas condiciones.
Pero prevenir no significa necesariamente intervenir más.
Para muchas personas, una buena estrategia de prejuvenecimiento puede comenzar simplemente con fotoprotección diaria, buenos hábitos de vida y una rutina cosmética correctamente diseñada. A partir de ahí, si existe una indicación concreta, pueden valorarse progresivamente determinados procedimientos médicos o tecnologías.
En definitiva, se trata de hacer lo necesario en el momento adecuado, y no de hacer más por empezar antes.
Desde Cosmética Independiente, el blog de Farmacia Moreo, defendemos precisamente esa forma de entender el cuidado de la piel: información, evidencia, personalización y sentido común.
Porque quizá el verdadero prejuvenecimiento no consista en intentar que nuestra piel no envejezca —algo imposible—, sino en conseguir que envejezca de la mejor manera posible.
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Farmacéutico, especialista en cosmética y técnico en ortopedia.
Vocal de Dermofarmacia del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Zaragoza.
Gerente en Farmacia Moreo.